Cyclops

Clive Cussler es un escritor norteamericano que corresponde personalmente al cliché de "aventurero, independiente, buceador, navegante, valiente, solidario, sensible". O al menos eso es lo que quiere reflejar en sus notas biográficas. Esas etiquetas también suelen estar en su personaje alter ego, Dirk Pitt.

En esta ocasión, la novela Cyclops comenta en su solapa:

"1918: un desvencijado barco mercante, el Cyclops, se hunde extrañamente en aguas del Caribe y con él se pierde, en las profundidades marinas, su preciada y misteriosa carga. Setenta años más tarde, un excéntrico multimillonario, Raymond LeBaron, emprende, a bordo de un viejo dirigible, una expedición para rescatar el tesoro hundido... Pero el artefacto volador desaparece y, cuando es localizado, sólo lleva una carga de muerte: sus tres ocupantes son ya cadáveres en avanzado estado de descomposición.

El autor del macabro hallazgo no es otro que Dirk Pitt, que va a convertirse en auténtico héroe del relato. Sucesos extraños, sin relación aparente entre sí, vienen a añadirse al siniestro accidente del dirigible. Así, por ejemplo, Fidel Castro envía una propuesta amistosa al Presidente de los Estados Unidos y unos científicos norteamericanos se han establecido en la Luna para llevar a cabo un proyecto confidencial que los rusos están a punto de descubrir. En medio de este enmarañado laberinto de acontecimientos, Dirk Pitt emprende su particular investigación de los hechos, lo que le llevará a vivir terribles e insospechadas aventuras".

La novela, de más de 500 páginas, escrita en 1986 y editada por Círculo de Lectores en 1991, informa sobre su autor: "Clive Cussler es un norteamericano polifacético que ha desarrollado múltiples actividades antes de emprender su carrera como novelista. 

Nació en Illinois en 1931 y vivió su infancia y juventud en California. Tras concluir sus estudios en el Pasadena City College, participó en la Guerra de Corea como miembro de las Fuerzas Aéreas. Más tarde trabajó en publicidad. En 1973 escribió su primera novela, Mediterranean Caper; en esta obra empezaban a cobrar vida las aventureras peripecias del héroe Dirk Pitt."

Una novela de acción, con escenas bien detalladas, personajes definidos, trama interesantemente complicada... que deja claro desde el principio que Pitt puede con todo.

Todo bajo el cielo

Es el título que escogió Matilde Asensi para la novela en que se introduciría en la cultura tradicional china. Publicada en papel en 2009 a cargo de la editorial Planeta, la versión digital alcanza las 391 páginas.

Elvira, la protagonista de la novela tiene (como todas las protagonistas de sus novelas), algún retazo de la autora. Mujer, bastante independiente aunque con sus miedos más o menos inmovilizantes, con amigos, pero muchas veces sola cuando hay un peligro. Razonablemente culta, razonablemente inadaptada en un mundo extraño (la China de hace un par de siglos), con un correctísimo afán por aprenderlo todo y con una razonable añoranza por volver a su mundo cómodo y sin sorpresas.

Y la acción: casada con un amigo por conveniencias (cada uno siguió su vida y dos los consiguieron la independencia social aceptada), reside en París y se dedica a la pintura. El reside en Shanghai, dedicado al comercio de las artes, los casinos, los señores, el alcohol y la buena vida. El muere y ella ha de ir a buscar su cadáver…y su herencia.

 

A partir de ese momento, y con el estilo propio de Asensi, la mujer “normal” se ve involucrada en una sinfín de aventuras en un país extraño, con una cultura completamente diferente, haciéndose cargo de una sobrina que ha quedado sola a su cuidado, de un chico huérfano que también acaba quedando a su cuidado, con el guía de un anciano chino que ha introduce en la cultura china y en el Tai-Txi al amanecer, mientras buscan el tesoro milenario del primer emperador, y son perseguidos por la Banda Verde que pretende quedárselo.

Lo siguiente son escenarios impactantes, cultura china, cambios en la personalidad de todos los personajes imbuidos por el escenario desbordante, crecimiento personal, personas que desaparecen de la trama por cuestiones de argumento y otras que tienen su protagonismo puntual…

Asensi pinta un retrato de la China interior, de su cultura, de sus gentes, de sus ruinas y su día a día, y a la vez, una evolución sicológica de su personaje, desde la provinciana castellana instalada en París hasta la mujer internacional, que entiende y acepta otras culturas y que quiere volver a París, pero ya como otra persona.

Claves, lugares insospechados, tesoros, persecuciones con luchas marciales, el intelecto de un huérfano chino adolescente, la impertinencia de su sobrina educada como una señorita de bien, la manipulación del anciano Lao Jiang que los guía y cuyo interés real es el Kuomintang.

La novela, llena de aventuras, de lugares exóticos, de pruebas a superar con inteligencia, de malos tontos y malos astutos que siempre acaban perdiendo, va extendiéndose a lo largo de toda la vida de la protagonista para llegar a su vejez en un ejercicio de “misión cumplida”, de satisfacción vital, de que todo lo que se hace para bien, bien acaba. Una novela que no defrauda y que, como todas las de la autora, describe un mundo desconocido….

Las tumbas

Ese título contundente corresponde a una obra escrita por Clive Cussler y Thomas Perry. Cussler es un conocido aventurero, coleccionista de coches de lujo clásicos y buscador de tesoros estadounidense, dedicado a bucear, viajar y escribir. Dicho así suena a aventurero de película, a ese ser imaginario que todos queríamos ser en plena adolescencia.

 

Pues a veces parece que los sueños llegan a ser reales. Clive Cussler ha buceado, ha localizado pecios, ha investigado y ha escrito libros de aventuras que le han permitido financiar más aventuras. En algunas ocasiones ha contado con la sabiduría de Thomas Perry, otro aventurero dedicado además al buceo en bibliotecas.

El eje de esta novela es la figura imponente de Atila, el rey de los hunos que conquistó y arrasó Asia y se propuso vencer al imperio romano que dominaba Europa. Llegó a pocas millas de Roma, pero las leyendas aseguran que Atila consideró que no era el momento para apropiarse de Europa, que dio media vuelta hacia Asia, y que por el camino dejó escondidos suficientes tesoros (cada uno en una tumba) como par que le financiaran esa conquista posterior. Murió antes de conseguirlo, y el rumor de sus tesoros escondidos ha motivado a cientos de buscadores a lo largo de siglos. 

 

Con esos mimbres, Cussler tejió una novela, publicada en 2014 por Random,  en la que los protagonistas, el matrimonio Fargo, estaban “creados” a medida para estas aventuras: cultos, investigadores, cazatesoros, buceadores, escaladores, conocedores de claves morse, con el gran nivel económico que les permitía adquirir cualquier equipo necesario para alcanzar el tesoro…. Y en un gesto de nobleza de mecenas, ceder todo lo descubierto  al museo del lugar. 

Claves escondidas, excavaciones a medianoche, frases en latín, y viajes por toda Europa, un gran equipo de respaldo en las oficinas centrales en Norteamérica y un buen gran final.

Es una novela de aventuras como debe ser: intrigas, misterios, riesgos, datos culturales para añadir más salsa, heriditas a los protagonistas y muerte a los malos. Los personajes secundarios también tienen entidad propia y añaden el contrapeso a los hechos de los Fargo.

Una lectura que mantiene el interés, la sonrisa en la cara y las ganas de saber en qué se meterán los Fargo la próxima vez…

El poder del sonido, El Origen Perdido

Matilde Asensi aborda en su obra El Origen Perdido una aventura por las culturas precolombinas, teniendo como telón de fondo un concepto muy debatido en los ambientes científicos: el poder de la palabra como sonido, como vibración de la materia.

El argumento de la novela parte de un hombre que está gravemente enfermo y postrado, al parecer por el efecto de una maldición, que le afectó al ser pronunciada en idioma aymara y que sólo puede ser sanado con una frase pronunciada también en ese idioma.

De ahí viajes por el mundo, Bolivia, Tiahuanaco, y la selva del Madidi, pruebas con trampas, aventuras y tratos entre el hermano rico e informático del enfermo y sus dos colaboradores más la profesora antropóloga que encargó al enfermo el trabajo que lo dejó postrado.

 

La obra se puede leer como una novela de aventuras, pero también como una aproximación a un estudio de la situación histórica y social en el continente americano en el momento del desembarco de europeos. De las culturas que existían, de sus historias, sus dioses, sus ritos y sus creencias. Quechuas, Aymaras, Yatiri. De lo que se ha divulgado y de lo que se ha callado. También hay una mirada a las creencias, la figura controvertida de Viracocha como deidad o como representación de alguien real que pasó por allí hace mucho tiempo.

 

Y en paralelo, un estudio sobre el primer lenguaje, ese que llaman nostrático y que se supone que era el que usaban  los primeros humanos, hace unos 13.000 años. Sus vocalizaciones, sus vibraciones, el efecto sobre el cerebro. La posibilidad de que un maleficio, una frase, un conjunto de sonidos, tengan un efecto determinado  sobre las neuronas del cerebro, sobre la inteligencia o la voluntad.

Los personajes informáticos dan su versión comparándolo con un software, una clave de acceso que por vibración bloqueara o desbloqueara algo, que diera unas órdenes o las anulara.

Uno de los protagonistas asegura: “Yo creo que el aymara es un vehículo perfecto para bombardear el cerebro con sonidos. ¿Has visto la típica escena de película en la que una copa de cristal estalla cuando se produce cerca un sonido muy fuerte? Pues el cerebro responde de la misma manera cuando se le bombardea con ondas sonoras. Se disparan los neurotransmisores que provocan tal estado de ánimo o tal sentimiento”.

Como buena novela de aventuras, la superación de pruebas también trae una madurez emocional de los protagonistas, una evaluación de sus propios comportamientos, un crecimiento. 

En la obra se percibe una labor ingente de documentación por parte de la autora, de estudio de la cultura maya y aymara, de la presencia española en las luchas por el poder de las culturas que ya existían, de los tratos y los pactos. Todo con el respeto, la veracidad y la curiosidad debida.

Precisamente esa fase de documentación previa fue la que generó gran polémica después de ser publicada la novela en 2003. Se alzaron voces en Bolivia quejándose de que Asensi no había reconocido sus fuentes, las investigaciones reales en las que se basó, los nombres y apellidos de las personas que le dedicaron tiempo e información. Incluso se la llegó a acusar de plagio en cuanto a los resultados de unas expediciones que se citan en el texto.

El asunto llegó a los tribunales, intervino Editorial Planeta y en 2005 la Cámara de Diputados de Bolivia emitió un comunicado  ofendido por considerar que  Asensi “había violado los más elementales derechos de propiedad de Bolivia y los derechos de autor de la expedición Madidi”. Textualmente declara: “censura pública a la utilización indebida de la Expedición Madidi, sus miembros y sus temas, sin autorización y sin cita, por parte de la ciudadana española Matilde Asensi en la novela El Origen Perdido”.

Al margen de la polémica, se trata de una novela de aventuras de buena lectura, con dos temas de fondo (el mundo precolombino y el poder del sonido) interesantes y bien tratados.

El descenso del Amazonas

El descenso del Amazonas es un libro escrito por Joe Kane. El subtítulo reza: “El relato de la primera expedición que logró recorrer el Amazonas desde la fuente hasta la desembocadura en el Océano Atlántico.”

No es el último best seller en libros de viajes, es uno de esos volúmenes de fondo de librería, uno de esos relatos que esperan pacientemente al lector adecuado, porque no atienden modas, sino modos de leer.

 

Nueve hombres y una mujer, de Polonia, Inglaterra, Costa Rica, Sudáfrica y Estados Unidos. Deportistas, científicos, aventureros, una doctora, un periodista. Ellos, sus miserias y sus heroicidades cotidianas se embarcaron en kayak para recorrer el Amazonas desde la fuente hasta la desembocadura, 4.500 km. más allá.

No es el argumento de una novela, es un viaje real realizado en 1985. Las motivaciones de ellos fueron tan variadas como los vericuetos del rio, los ramales que tuvieron que escoger, las decisiones sobre sus propias vidas que el rio les iba imponiendo. Desde el que quiere filmar un documental hasta el aventurero o en científico, pasando por el que quiere demostrarse a sí mismo que no es cobarde. Las vidas de la gente del río, los que viven minúsculamente en las orillas del mayor río del mundo, y el periodista que ha de escribirlo todo.

No fue sólo un viaje físicamente largo y extenuante, lleno de maravillas y de sorpresas, de hielo andino, calor tropical, humedad asfixiante y un río que va convirtiéndose en ocho kilómetros de anchura. Fue un recorrido que muchas veces rozaba lo suicida, que algunos abandonaron a mitad de trayecto. Y que les cambió la vida a todos.

La obra, escrita por Joe Kane en 1989, narra en primera persona las sensaciones del periodista y lo que observa de los demás. Su texto es claro, con los adjetivos justos y con las descripciones más elegantes de las escenas menos elegantes. No esconde sus miedos, su retos físicos, el rechazo de algunos hacia él y de él hacia algunos, su cobardía, su lucha contra ella, sus cambios de opinión… todo en medio de un mundo que es agua en permanente movimiento, océano de líquido en movimiento que va a travesando poblados, lugares que no merecen ni ese nombre, miserias, gentes felices y gentes permanentemente asombradas, gentes estancadas y atrapadas en las orillas de un río que siempre se va. Páginas para aprender qué son aguas bravas, aprender a leer en los remolinos y en los rugidos, aprender a ser tan prudente como valiente.

Los libros de viajes tienen una garra que se aferra al pecho del lector, lo arranca del sillón y lo empuja fuera de casa, a irse aunque no sepa a dónde. Pasar las páginas de esas vivencias mientras se está cómodamente sentado en algún sitio es sentir que algo se nos escapa, que estamos perdiendo alguna oportunidad magnífica, que la aventura está llamándonos desde no sabemos dónde, y que criaremos una enorme panza de aburridos si no le hacemos caso.

Las páginas de Kane hay que leerlas y después digerirlas, aceptar esa confesión de las propias contradicciones, la descripción de un sentimiento en una dirección, que a la hora de expresarlo en voz alta, se convierte en un razonamiento en dirección contraria. El protagonista, agotado y asustado por el río, madura durante un buen rato las razones por las que ha decidido abandonar la expedición. Llega ante el guía y simplemente dice. “Cuenta conmigo, llegaré hasta el final”.

Ese es el gran mérito del libro, de la narración: todos nos sentimos de alguna forma identificados con ese miedo que sentimos dentro y que convive con esos actos valientes que llegamos a hacer. Y exactamente lo contrario, también sentimos como propios esos valores que aseguramos tener dentro y acabamos actuando alguna vez con la mayor cobardía. Las contradicciones de estar vivo.

A fin de cuentas, todos, en nuestras pequeñas vidas, navegamos por nuestro Amazonas particular, permanentemente hacia la desembocadura, conociendo gentes y lugares que nunca acaban de ser nuestros, situaciones, riesgos, maravillas y penas que siempre van quedando atrás.

Y un buen día nos encontramos como los protagonistas, que no saben si han llegado al final de su aventura hasta que uno bebe del agua en que navegan y simplemente dice: sal.