Las primeras cámaras fotográficas en EE.UU. eran
grandes, pesadas y necesitaban unos conocimientos específicos para conseguir
una imagen. Además, su precio resultaba prohibitivo: 25$ cuando el sueldo de un
trabajador medio eran 15$ semanales.
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| Kodak 100 Vista |
En 1884 el Norteamericano George Eastman quiso simplificar todo
el proceso, fabricando la primera película en carrete de 24 exposiciones. En
1888 construyó la primera cámara sencilla para aficionados que permitía hacer
cien fotos, la 100 Vista. Era una caja
pequeña y ligera de madera cubierta de cuero.
Su manejo era fácil: girar una llave para
enrollar la película, tirar de una cuerda para fijar el obturador y presionar
el botón para tomar la foto. No había visor, el fotógrafo la ponía en la
dirección de lo que quería fotografiar. Buscando un nombre sonoro para su
empresa, usó la primera letra del apellido de su madre, Kilburn, y jugó con vocales hasta componer Kodak.
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| Cámara de cajón Kodak |
La cámara se vendía cargada con un rollo de papel
recubierto de una emulsión sensible a la luz, suficiente para hacer 100 fotos. Después, la
cámara entera se enviaba a fábrica de Rochester para sacar el carrete y revelarlo.
Se devolvía a su dueño con otro carrete instalado y las copias, todo por 10$. Al
tener ese tamaño, se revelaba directamente el papel y se entregaba al cliente sin
ampliación.
Para poder utilizar esos carretes era
necesaria una cámara amplia, de formato medio. Se las conocía como cámaras de
cajón por su forma. Pese a la diversidad de fabricantes, los modelos se
parecían mucho.
Eran cámaras de foco fijo. Hasta 1950 no se
les incorporó flash, lo que ampliaba mucho las posibilidades de imagen y
facilitaba las sesiones en interior.
Porqué
fotos circulares
Las
cámaras de cajón tenían en el objetivo
una lente de menisco. El objetivo fue creado en 1804 por
William Hyde Wollaston, con una lente que se usaba para cristales
de gafas. A partir de 1812 esa lente se empleó en cámaras oscuras. Se considera
que fue el primer lente fotográfico, ya que
Joseph Nicéphore Niépce lo usó en sus experimentos con la primera
fotografía de la historia.
La lente de menisco tenía una superficie
cóncava orientada hacia adelante, detrás del obturador. Permitía una gran
profundidad de campo al tener una sola apertura, normalmente f8 ó f11. Era un
mecanismo sencillo y económico, que lamentablemente producía aberraciones en las esquinas de la imagen.
Para disimularlas sin aumentar los costes,
los carretes tenían un cartón negro con una apertura circular en el centro que
evitaba que se impresionasen las esquinas, consiguiendo
unas fotos nítidas y redondas. La cámara 100
Visa de Kodak producía instantáneas de 6,5 cm. de diámetro.
Con la mejora de la lente las aberraciones se
redujeron mucho, y la gente también empezó a pedir fotos rectangulares, que
tenían más imagen. Paulatinamente, las fotos circulares fueron quedando para
ser enmarcadas como recuerdo familiar.
Cámaras
de Cajón
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| Manel Royo con la Agfa Box |
Surgieron a finales del siglo XIX. Eran
pequeñas cajas selladas (de ahí su nombre), construidas normalmente de cartón
prensado, aunque algún modelo se hizo de láminas de madera, y los últimos, de chapa
metálica. Tenían una única lente de menisco, no permitían regular apertura ni
velocidad y eran de foco fijo. Al ser tan limitadas, sólo se podían usar en
exteriores y con días luminosos. Un pequeño visor redondo con una lámina roja
en la parte posterior permitía comprobar el número de fotografías que se habían
hecho.
En 1888 la casa norteamericana Kodak sacó al
mercado las Kodak Box. Fieles a su
publicidad (usted pulse el botón, nosotros
hacemos el resto), se podía entregar para el revelado carretes sin el círculo
de cartón y pedir un positivado circular.
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| Cámara Agfa Box |
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| Cámara Agfa Box |
En 1930 la firma alemana Agfa puso en el
mercado las Agfa Box, y en 1950 un modelo avanzado, las Agfa Syncronic Box,
cuya única diferencia era la conexión a un flash. Utilizaba película 120. Se
construyeron en Munich (Alemania), y también en Francia (1951) y en la India
(1959) por la compañía New India
Industries Ltd, Baroda.
Tenía un cuerpo de chapa metálica recubierta
de plástico. Era una cámara de 400 gr. de peso, con unas medidas de 12x7x10 cm.
Disponía de una única lente de menisco y distancia focal 105 mm. Ofrecía tres
opciones de diafragma: f/11, f/16 y f/11 con filtro amarillo. Su obturador
rotativo permitía una única velocidad: 1/50, aunque también disponía de un sistema
para largas exposiciones, un precursor de lo que hoy seria “bulb”.
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| Cámara Kodak Six-20 |
Tenía dos visores “de cintura” en dos lados distintos
de la cámara: se podía poner la cámara a la altura de la cintura y ver desde
arriba lo que se iba a fotografiar. Se podían obtener fotografías verticales u horizontales.
En 1933 Kodak comercializó la Six-20 Hawk-Eye. Era una cámara de 13x10x8
cm, que tomaba fotos de 6x9 cm. en película 620. Tenía un obturador y dos
diafragmas. Al haber mejorado la calidad de la lente, ya no producía tantas
aberraciones.
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| Manel Royo-Cámara Conway |
En 1950, la compañía inglesa Standard Camera
puso en el mercado la Conway Colour
Filter Model. Con unas medidas de 13x8x11 cm. y un peso de 547 gr., capturaba
imágenes de 6x9 cm. con una película de 120. Disponía de una lente de menisco fijo.
Su obturador único permitía dos
posiciones: instantánea o tiempo, que se controlan con una palanquita lateral.
El avance de la película no estaba vinculado al disparador, por lo que permitía
una doble exposición.
Estaba construida en chapa de metal forrada
en imitación de piel negra, y su frontal recordaba el Art-Decó.
Disponía de un filtro verde que se colocaba
ante la lente mediante una palanquita, potenciando el color de las plantas en
las tomas de paisaje. El enfoque se controlaba desde una pestaña alrededor del
objetivo. Tenía dos posiciones: cerca (de uno a tres metros) y lejos (de cuatro
metros a infinito).
En 1889 Eastman
sustituyó los carretes de papel por película de nitrato de celulosa en envase
protegido que permitía al usuario cambiarlo sin tener que enviar la cámara. Fue
el gran cambio de la fotografía y lo que permitió el nacimiento del cine.
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| Cámara Conway |
Como anécdota, en 1975 Kodak inventó la
fotografía digital, pero no le dio importancia y no la patentó. Las demás
marcas fueron ganando mercado y finalmente, Kodak se declaró en bancarrota en 2012.
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Agradecimientos: A Manel Royo por la cesión de sus cámaras para este trabajo.
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| Cámara Agfa |
